Da brava italiana che pensa sempre al cibo ho scoperto alcune delizie (dolci) tutte made in England che possono veramente competere con i nostri panettoni o pandori.

Il primo dolce  che ho assaggiato la scorsa settimana si chiama Mince Pie ed è qualcosa di divino. Lo si può facilmente comperare al supermercato ed è molto economico.

Si tratta di una tortina ripiena, di solito del diametro di 5 – 7 centimetri, di pasta frolla dolce o di pasta sfoglia. Il nome inglese del ripieno, mincemeat, sembra richiamare un contenuto a base di carne (meat) che però non si ritrova nella forma moderna della preparazione. Nella sua forma attuale, il mince pie è ripieno di una mistura a base di frutta chiamata mincemeat in Gran Bretagna, che contiene frutta secca (uva passa, ciliegie, albicocche, scorze d’arancia candite), spezie (cannella, noce moscata), noci o mandorle a pezzetti, sugna e un po’ di liquore (di solito brandy o rum).

Caldo, scaldato al microonde, freddo, il mince pie è un dolce dal sapore ineguagliabile destinato ai buongustai dal palato più raffinato e chi ama i sapori della tradizione. Ancora, il dolce può essere reso più saporito da una fornitura con panna o salsa di burro al brandy perché vi si sciolga sopra da collocare sul dolce dopo aver rimosso la parte superiore.

Secondo la tradizione popolare, le mince pie sono il cibo preferito di Babbo Natale. Per questo è necessario lasciare un piattino con una o due tortine sul bordo del caminetto (accompagnato da un bicchierino di brandy o di sherry e da una carota per la renna) come ringraziamento affinché le calze di Natale siano ben riempite di doni. Sempre secondo la tradizione, quando si prepara il ripieno per le mince pie bisogna sempre girare l’impasto in senso orario; girando in senso antiorario, infatti, si attirerebbe la cattiva sorte per l’anno a venire.

Il secondo dolce invece che ho assaggiato è il Christmas Pudding.

Il Christmas pudding (“pudding natalizio”) o plum pudding o plum duff è un tipico dolce natalizio inglese dalla forma rotonda e a base di uova, mandorle, frutta candita, rum e spezie, preparato – secondo la tradizione – nel periodo dell’Avvento e portato in tavola il 25 dicembre.

Viene solitamente servito flambé ed è comunemente decorato con un agrifoglio. Il Christmas pudding viene chiamato anche plum pudding, che letteralmente significherebbe “pudding di prugne”, anche se le prugne non figurano tra i suoi ingredienti. Probabilmente ciò deriva dal fatto che nel XVII secolo venivano chiamati plum anche l’uva passa e altri tipi di frutta.

Pare che in Inghilterra fosse ampiamente diffuso già nel XVI secolo. Fu in seguito abolito assieme al mince pie in seno alle battaglie condotte dai Puritani contro il Natale. Col ritorno alla “piena legalità”, nel XIX secolo, la pietanza fu adottata nella propria tavola dalla regina Vittoria, divenendo così il principale dessert natalizio inglese. Sempre nel corso del XIX secolo, inoltre, furono aggiunti nuovi ingredienti che resero il dolce più consistente.

Nel corso della storia furono creati Christmas pudding da record, come quelli realizzati a Paignton nel 1819 e nel 1859.
Quello realizzato nel 1859, destinato ai poveri e agli operai della città, fu preso d’assalto e divorato dagli abitanti ebbri di sidro.

Il Christmas pudding più grande della storia, del peso di 3,28 tonnellate, fu realizzato nel luglio 1992 ad Aughton, villaggio della parrocchia civile di Halton-with-Aughton, nel distretto di Lancaster (Lancashire). Al Christmas pudding sono legate varie superstizioni, come ad esempio quella secondo cui dovrebbe contenere 13 ingredienti ed essere preparato in senso antiorario da tutti i membri della famiglia. Si crede anche che chi non ne mangia almeno un po’ perderà sicuramente un amico nell’anno successivo.

Altre superstizioni lo ricollegano al cosiddetto “dolce della Dodicesima Notte”, come quella di lasciare all’interno del dessert un anello, un ditale e una moneta, che avrebbero portato fortuna a chi li avesse trovati.

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Sono appena tornata dalla mia gita settimanale al supermercato, che mi ha ispirato questo articolo sugli inglesi e la loro relazione con il cibo.  Trovo interessante come in televisione o sui giornali si parli costantemente di cibo, di come cucinare healthy, interi programmi sul preparare una cena in 30 minuti ( Jamie Oliver) ed abbandonare i cibi in scatola. La chiamerei quasi un’ossessione, neanche fossimo in Italia!

 Potranno veramente tutti questi programmi educativi cambiare questo paese? Puoi veramente insegnare “la passione per il cibo”? Per il sedersi tutti a tavola e starci almeno un’ora? No. Questo fa parte della tua cultura e non è semplice da cambiare.

Per noi Italiani cenare assieme è un momento di ritrovo, di condivisione, di enjoyment per quello che stiamo mangiando; per l’inglese medio la cena è soprattutto soddisfare un bisogno, la fame. Non importa che sia qualcosa in scatola, già pronto o con mille salsine sopra, l’imperativo è che deve sfamare ed essere veloce da preparare.

Adoro cucinare, come avrete capito, e seguo la maggior parte di questi programmi televisivi di cucina perché trovo nuove idee; mi piace il fatto che la cucina inglese mescoli stili e ingredienti diversi, a volte noi italiani siamo un po’ monotoni con il nostro stile mediterraneo SEMPRE & COMUNQUE.

Ero quindi al supermercato, wondering around, pensando cosa potevo comperare e davanti a scaffali zeppi di cibo già pronto, scatole dove la pasta è sotto alla verdura e la carne sopra al dessert, dove tutto è mescolato, mi sono convinta che l’approccio inglese al cibo non cambierà.

E poi vogliamo parlare delle salsicce? La patria del Sausage and Mash, perché ha solo salsicce che sono rosa? Dove sono le nostre belle salsicce rosse? Questa è una cosa a me incomprensibile, nonostante siano cinque anni che vivo qui.

Si può comunque mangiare bene anche in questo paese, ci sono ristoranti eccezionali, specialmente quelli etnici e si possono trovare buoni ingredienti….come…la pasta….Mille marchi diversi, tutti che dicono Made in Italy, sarà poi vero?

Io opto sempre per quella che so di trovare anche in Italia!

Bisogna ammetterlo, il cibo in UK è un po’ una battaglia, ma non una guerra! Non bisogna farsi frenare dai pregiudizi, però nemmeno abbandonare le proprie tradizioni presi dalla frenesia della vita anglosassone.

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